Ännu ett starkt lopp av Axel Ekström gör att han i morgon blir ankare i det svenska stafettlaget i världscupen. Snacka om enorm utveckling för en kille som även om han var en supertalang (femma på ungdoms-OS 2013, dubbla topp sex-placeringar på junior-VM 2015) trots allt ännu aldrig varit bättre än 25:a på ett senior-SM. Jag fick tag i Garphyttekillen alldeles nytt, och hans tankar om dagens grymma lopp (prestationen värd betydligt mer än vad resultatlistan visar med tanke på att han startade så långt bak) och morgondagens kraftmätning kan ni läsa här.

Vid sidan om Ekström handlade lördagen främst om två killar som i stormsteg är på väg mot varsitt junior-VM: Zinkgruvans längdskidsprinter Markus Johansson och Degerfors skidorienterare Filip Jacobsson.
Markus Johansson visade återigen att han är en av Sveriges två starkaste juniorsprinters för tillfället när han för andra sprinttävlingen i rad bara tog stryk av Hallbys Adam Persson (i den första sprinttävlingen som kördes för de svenska juniorer i år – dagens tävling var den tredje – blev Johansson fälld av en norrman i semifinalen; i övrigt har det alltså blivit två andraplatser – och därtill var han tvåa totalt i Björnjakten förra helgen efter att ha haft bästa åktid av alla på söndagen) vid dagens klassisk sprint i Boden som var premiär för juniorernas Sverigecup. Förra gången, i Idre för tre veckor sedan, släppte Johansson iväg Persson i början av finalen och försökte sedan gå ikapp i sista backen, och lyckades sånär. Den här gången var det Johansson som tog initiativet och gick ifrån övriga fältet, men tvingades släppa om sin nemesis i sista utförskörning och in på upploppet. Notera också att Johansson vann kvalet totalt överlägset, med 4,3 sekunders marginal till tvåan och över 23 sekunders marginal till 31:a-platsen över 1,5 kilometers åkning … Johanssons klubbkompis Oscar Johansson tog sig hela vägen till semifinal och blev sjua totalt i sprinten, även det ett kanonresultat.
Filip Jacobsson blev fyra i en jämn skidorienteringssprint i Harsa, knappa minuten från täten (Henning Sjökvist, Stora Tuna, vann) efter att ha varit snabbast till tredje kontrollen men sedan lagt bort halvminuten till fjärde och avslutat stabilt.

I Harsa blev Garphytteduon Elin Schagerström och Elin Fjellström sexa respektive 13:e i D18 respektive damklassen.
I Boden var Garphyttans Lucas Lennartsson närmast att kvala in till finalerna på seniorsidan, med en 35:e-plats, drygt tre sekunder från en topp 30-placering, medan Bob Impola var knappt sex sekunder från vidare åkning trots att han bröt staven på startrakan (slutade på 50:e plats). Varken Maria Gräfnings eller Filip Danielsson kom till start.