Med start i morgon, fredag, avgörs SM i mountainbike. Sprintdistansen, en sorts utslagstävling, på fredagen, veteranernas och ungdomarnas crosscountryklasser på lördagen och elitens och juniorernas crosscountry på söndagen. Allt i småländska Isaberg. Almbys Linda Meijer är regerande mästare i D30-klassen i båda disciplinerna, och totalt har Örebroklubben 22 cyklister på plats. Dessutom har Karlskogacyklisterna sju åkare på plats (bland andra Erica Olson, den nyblivna EM-silvermedaljören i mountainbikeorientering). Men den enda länscyklisten i huvudklass är Grythyttan Fredrik Berg, 26, som står över sprinten men kör crosscountry (han tävlar för övrigt för föreningen Kvänums IF och laget Evalds MTB). Berg har ju en ganska rolig bakgrund, var landslagsförare i enduro och körde bland annat två lag-VM och vann dubbla JSM-guld innan dubbla hjärnskakningar tvingade honom att lägga av 2012. Nu är han inne på andra säsongen av elitsatsning i mountainbike i stället, och inför SM ringde Konditionsbloggen naturligtvis upp Berg.

– Målet jag satte inför säsongen var att försöka vara topp 15 på SM, och det håller jag fast vid. Det är tufft men inte omöjligt. Det låter kanske lite blygsamt i och med att jag varit topp fem i långloppen i år, stått på pallen i Sverigecupen, och det är ungefär samma motstånd här, men jag känner mig betydligt mer trygg i långloppen. Crosscountry är väldigt nytt för mig, säger Berg till Konditionsbloggen.
Vilken är den stora skillnaden mellan crosscountry och långlopp?
– Oj, det skiljer väldigt mycket. På stora långlopp som Finnmarksturen eller Cykelvasan är det lätt terräng. Ja, i Cykelvasan är det nästan bara grus- och skogsvägar. Men crosscountry går ofta i anslutning till någon slalombacke och går upp och ned, och så är det dropp ned för stenar, uppbyggda kurvor, hopp och grejer. Jag har börjat träna mer och mer på det i år, jag tycker egentligen att crosscountry är roligare än långlopp eftersom det är mer likt enduron, tajtare och roligare. Men det är svårt att hitta träningsmöjligheter häromkring, egentligen finns det inget bra ställe i Örebro län, så det blir mycket resor. Att träna inför långlopp är mycket lättare, det är bara att ge sig ut på ett tufft grusvägspass.
Hur mycket crosscountry har du kört inför SM?
– Jag körde en deltävling i Sverigecupen i Tibro i helgen, och några race i våras. Plus Borlänge, där jag hade en bra helg och blev fyra totalt. Men fokus har varit på långloppen, där jag kör hela serien och siktar på en bra totalplacering.
Du har pratat om att du vill ta en SM-medalj även i mountainbike …
– Det var det mål jag satte upp när jag gick över från enduron. Det hade varit jäkligt kul att kunna säga att man är SM-medaljör i två olika sporter. Men det är en väldigt tuff målsättning och man får ta det som det kommer. Jag är inte junior, började mycket senare än alla andra, och egentligen är det bara kul att se hur långt man kan komma. Jag har ju gjort en karriär redan, det här känns som en bonus.
Var du konditionsstark redan som enduroförare, var det en lätt övergång till mountainbike?
– Jag trodde att jag var vältränad när jag körde enduro på landslagsnivå, men jämfört med konditionsidrottare är det som natt och dag, om man ska vara ärlig. Jag har testat syreupptagningsförmågan varje år, och kurvan har pekat spikrakt uppåt sedan jag började satsa. Och tittar man på resultaten och jämför med de jag cyklat mot, har jag hela tiden tagit kliv uppåt. Och jag har tagit ett större kliv det här året än jag vågade hoppas på innan, jag trodde att det skulle börja plana ut och bli mindre kliv, men det känns som jag utvecklats väldigt mycket.

Ni kan läsa ännu lite mer om Fredrik i fredagens papperstidning. Där berättar han också om vilka åkare han ser som favoriter till årets SM-guld, och om hans egna mål under resten av säsongen (bland annat, naturligtvis, SM på hemmaplan i Ånnaboda).

I morgondagens papperstidningen börjar kollega Jimmie Larsson för övrigt uppsnacket inför O-ringen med en intervju med Filip Dahlgren, som efter VM-nobben fått göra femdagarsorienteringen i Borås till sommarens stora mål. Missa inte den, finns att köpa som e-tidningen på na.se.