Det blir både bredd och klass när Åstadsloppet avgörs på lördag. I skrivande stund är 934 löpare anmälda, varav 290 i barnloppet och 644 på de tre seniordistanserna fem kilometer, tio kilometer och halvmaraton. Den sista är huvuddistans, deltävling i långloppscupen och därtill distriktsmästerskap i halvmaraton för södra Svealand, och 269 löpare är anmälda dit.
Starkaste namnet? Regerande svenska mästaren i maraton, stockholmaren Hanna Lindholm, som gjort två VM (senast i juli, då hon var 24:a på maran i Eugene) och tre EM (senast i augusti, då hon var 30:e i München) och tagit 14 individuella SM-medaljer (varav två guld). I april i år slog hon svenskt K40-rekord i halvmaraton med 1.11.15, vilket också är hennes pers. Åstadsloppets bana är erkänd snabb, och helt omöjligt är det inte att hon går ned mot den tiden även om något runt de 1.13 hon gjorde i Göteborgsvarvet i våras känns rimligare. Ida-Maria Nicklassons banrekord på 1.17.27 lever i vilket fall som helst väldigt farligt.
Bakom henne finns regerande Åstadslopps-segraren Fanny Schulstad, som slagit Närkerekordet på maraton två gånger om men har nästan två minuter kvar ned till Josefin Gerdevågs Närkerekord. Räkna med att perset på 1.18.20 från Köpenhamn för två veckor sedan får sig en attack (Närkerekordet på 1.16.43 är kanske lite långt bort än så länge). Liduina van Sitteren persade med 1.17.20 (exakt en minut snabbare än Schulstad), som näst bästa svenska (bakom Lindholm) i Göteborgsvarvet i maj, men har tävlat sparsamt på slutet och var rejält distanserad i Lidingöloppet för två veckor sedan. Det återstår att se vilken form hon har nu. Bakom dem lär namn som Petra Hanaeus och Therese Persson ge sig in i kampen om DM-brons och långloppscupspoäng.
På herrsidan jagar Per Arvidsson årets fjärde DM-guld, och utmanas framför allt av Simon Karlsson, som sprang så starkt i Berlin marathon för två veckor sedan. Bakom dem finns också Anton Öhman, David Lundström, John Lundström och Erik Anfält i medaljdiskussionen, plus namn som Oskar Hansson, David Klasson, Jonas Nilsson och Martin Duberg.
Banrekordet på herrsidan är Martin Regborns Närkerekord på 1.05.09 från i fjol. Det lär inte hotas.
Maraton-EM-löparen Sanna Mustonen, som sprang Hostruset i söndags, ryktas vara aktuell för start på tio kilometer, men finns ännu inte med i anmälningslistan. Det gör däremot Maria Nagle, Emma Reinhed-Liljeqvist, Lucas Asplund och Lidköpings Karl Wilenius. På fem kilometer står namn som Lisa Brorson och Albert Ziegler ut bland de anmälda.
Alla klasserna har start vid och mål inne i Tybblelundshallen, och halvmaratonbanan slingrar sig fram på en naturskön bana där Örebro slott rundas både före och efter en tur ut mot Oset, Rävgången, Rynninge, Alnängarna och Naturens hus. Barnloppet startar elva, femkilometersdistnasen 12.30 och de två längsta 14.00.