Jul på Rusakulan slutar aldrig att förvåna när det gäller starka startfält. De två senaste åren har Valter Pettersson – i höst en av Sveriges hetaste orienterare – varit snabbast upp och när årets upplaga avgörs på onsdagen finns i en regerande världsmästare och en nykorad världscupvinnare i startlistan i form av Siri Englund (VM-guld i militär femkamp 2023) och Edvin Lindh (total världscupsegrare i mountainbikesprint i år, därtill både VM- och EM-fyra).
Det är Johan Röjler och några av hans vänner som bjudit in till den tredje julupplagan av tävlingen som avgjorts vid olika tidpunkter på året sedan 2017. Loppet startar nere i Klockhammar och har mål uppe på Rusakulan, och däremellan avverkas en stigning på runt 160 höjdmeter över 3,3 kilometer trail.
I fjol vannTisdagsklubbens Ida Hylander 62 sekunder före klubbkompisen Kajsa Rosdal – men trots att Rosdal inte kommer till start i år finns det utmanare till Hylander i startlistan: Therese och Jessica Korkeakoski som i fjol var trea och fyra, 1.20 respektive 2.27 bakom, 2023 års vinnare Malin Jansson (Team Norra) och nämnda Siri Englund.
På herrsidan bör bröderna David (trea i fjol) och John Lundström vara favoriter, men räkna aldrig bort Per Sjögren, oavsett vilken startlinje han ställer sig på. Den gamle medeldistansaren av nationell toppklass varken springer eller tävlar så frekvent längre (utan tog i stället lag-SM-guld i frisbeegolf tidigare i år!), men var faktiskt fyra uppför Rusakulan i fjol, bara nio sekunder från andraplatsen (och överlägsan segraren Valter Pettersson är inte anmäld i år) och var femma i triathlonsprinten Utmaningen i Nora i somras. Sen finns ju nämnde Edvin Lindh (och ännu en Edvin Lindh från OK Milan!), hans bror Axel Lindh, fjolårsfemman Adam Pettersen och fjolårssexan Oskar Hansson. Och ja, en hel del ytterligare. Faktum är att hela 45 löpare är anmälda till tävlingen, en mer än 50-procentig ökning jämfört med i fjol.
I det här inlägget gick jag igenom tävlingens historik för den som vill grotta ned sig.