I dag avslöjade Svenska orienteringsförbundet truppen till world games – OS för sporter som inte får plats på OS-programmet – i world games i augusti, och dessutom att Martin Regborn, som hade en friplats som regerande världsmästare, valt att tacka nej eftersom han ”valt att fokusera på andra tävlingar under säsongen” som förbundet skriver (utan att gå in på exakt vad det är, men jag antar att det är totala världscupen som det handlar om).
Däremot är Jonatan Gustafsson för första gången klar för mästerskapet som i år avgörs i kinesiska Chengdu (regionen Sichuans huvudstad tillika Kinas femte största stad med 13 miljoner invånare i stadskärnan och 21 miljoner i storstadsområdet). World games hålls vartannat år, året efter sommar-OS (det senaste blev, precis som OS, covidflyttat – i world games fall från 2021 till 2022 då Regborn tog silver i sprint och brons i medeldistans i Birmingham, Alabama, USA).
World games startades 1981 och orienteringen har varit med på programmet sedan 2001. Örebroaren Jerker Lysell (guld i sprinten i Wroclaw 2017) är en av tre svenskar som vunnit, vid sidan av Annika Billstam (guld i sprinten i Cali, Colombia, 2013) och Helena Jansson (guld i medelidstansen i Wroclaw 2017). Bland tidigare vinnare märks även schweiziska duon Matthias Merz och Matthias Kyburz som tidigare sprungit för Hallsbergs- och Kumlaklubben Tisaren.
I år går medeldistansen – som är av enklare variant orienteringstekniskt, tänk förlängd sprint – fredagen den 8 augusti, sprinten söndagen den 10 augusti och sprintstafetten måndagen den 11 augusti.
Även Tove Alexandersson, som liksom Regborn hade friplats, har valt att tacka nej, så Sverige får bara sina två ordinarie platser per distans och skickar därför bara fyra löpare, utöver Gustafsson hans barndomskompis August Mollén (som blev tvåa i knockoutsprinten på VM 2022 när Gustafsson tog sitt första brons), Emma Bjessmo och Alva Sonesson. Gustav Runefors och Vilma von Krusenstierna är reserver.
– Det är en liten men stark trupp som åker. Samtliga är duktiga sprintlöpare då det är fokus på sprint i world games med sprint, sprintstafett och en sprintbetonad medeldistans, säger landslagschefen, förbundskaptenen och örebroaren Håkan Carlsson till svenska orienteringsförbundets hemsida.
Det återstår att se vilka löpare andra nationer skickar, men känslan är att Gustafsson har en mycket god chans att blanda sig i medaljsnacket om han prickar formen, han har trots allt tagit fyra medaljer (ett guld, ett silver och två brons) på sina fem senaste VM- och EM-lopp (”plumpen” är en sjätteplats på EM-sprinten 2023 där han var elva sekunder från medalj och 16 från guld).
– August och Jonatan och har delat pall tidigare och har en hög kapacitet så det känns spännande och jag hoppas de kan utmana om medaljer, säger Carlsson.
I och med beskedet om world games kommer Gustafsson på ett präktigt tävlings- och reseschema under de 24 dagarna mellan den 8 och 31 augusti, kolla bara:
8 augusti: World games, medeldistans (Chengdu, Kina).
10 augusti: World games, sprint (Chengdu).
11 augusti: World games, sprintstafett (Chengdu).
16 augusti: SM, sprint (Växjö).
17 augusti: SM, knockoutsprint (Växjö).
27 augusti: EM, sprintstafett (Hasselt, Belgien).
28 augusti: EM, knockoutsprintkval (Geel, Belgien)
29 augusti: EM, knockoutsprint (Geel).
31 augusti: EM, sprint (Lier, Belgien).
(Dessutom består världscupfinalen i schweiziska Uster i slutet av september av de tre sprintdisciplinerna.)