Julia Karlsson, 15, från Garphyttan gjorde i dag debut i internationella mästerskap – och tog en solklar ledning i juniorklassen (mot upp till fem år äldre idrottare – hon är född 2011 och gränsen är 2006) inför morgondagens avgörande i cykelklassen i draghunds-EM i Gävle. Karlsson var över 25 sekunder före tvåan i mål, norska Sina Foss Skjærholden och ytterligare 15 före trean, finska Maiju Sorakangas. Karlsson och hennes hund Valle avverkade 4,5 kilometer mountainbike på åtta minuter och 52 sekunder. I morgon väntar ännu ett varv på samma bana, och tiderna summeras. Håller Karlsson och Valle för trycket kommer de följa toppaa de klubbkompisen Ebba Fryxells prestation i junior-EM 2022, då hon Fryxell tog brons i debuten. Hon var å andra sidan ett år yngre då, 14 år gammal, och tog junior-VM-guld året därpå, 2023, när hon var 15. Fryxell springer bakom hunden, medan Karlsson ställer upp i både cykel- och löpklassen. Löpningen avgörs lördag/söndag, och mästerskapet kan alltså sluta med dubbla medaljer för henne. Fryxell, som egentligen fortfarande är junior både i år, 2027 och 2028, väljer i år i stället att debutera i senioklassen, så de båda klubbkompisarna kommer inte att mötas i helgen.
Andreas Fryxell, Ebbas pappa, som jag trodde bara skulle tävla i helgen var också i elden i dag, i sparkcykeldisciplinens tvåspannsklass (två hundar, alltså). Han ligger elva efter första dagen, är 69 sekunder bakom tjecken Václav Vancura som leder och 43 sekunder från pallen.
I Gävle Dagblad läste jag förresten att det här är det deltagarmässigt största draghundsmästerskapet i sportens historia, med 650 deltagare och 800 hundar från hela Europa.