Snacka om snygg comeback på världsscenen. Nej, det blev förvisso ingen pallplats för Martin Regborn i långdistansen som i dag inledde i världscupfinalen i Italien, men han sprang in som bäste svensk och femma totalt – örebroarens elfte individuella topp fem-placering i världscupkarriären (han har vunnit en gång, varit trea två gånger, fyra fem gånger och femma tre gånger).
Norges 22-åriga stjärnskott Kasper Fosser, som redan på förhand toppade världscupen, var i en egen division i dag. Ledde med över 1,5 minuter redan vid första mellantiden och var drygt 5,5 minuter före schweizaren (och ex-tisarlöparen) Matthias Kyburz i mål. Regborn var nästan åtta minuter bakom honom, men mindre än 2,5 minuter från Kyburz på andraplatsen (och 1,5 minuter före sexan, Eskil Kinneberg).
För att uppskatta Regborns prestation till fullo måste man minnas hans historik: Han startade och sprang åtta minuter i världscupen i Idre i augusti, men tvingades bryta (loppet och hela helgen) efter att ha sprungit in med ena låret i en stock. Därmed var dagens tävling hans första fullföljda på internationell nivå sedan världscupfinalen 2019. 2020 blev nämligen alla internationella orienteringstävlingar inställda, och 2021 inleddes med att Regborn tvingades tacka nej till EM efter det konstaterats att hans höftbesvär orsakades av en stressfraktur på korsbenet. Han hann inte ikapp till VM, och sedan kom den nya smällen i landslagscomeback i Idre. Lägg därtill att han efter i första större tävlingen efter Idre – kvalet till medeldistans-SM – åkt på en ny skada, i ena foten/fotleden. Han gjorde comeback i långdistans-SM förra helgen och blev femma – och nu alltså femma och bäste svensk i världscupen.
– Jag kände mig stark hela vägen fram till varvningen. Men de sista fem minuterna var riktigt tuffa, jag hade knappt styrfart. Med tanke på hur det senaste året har varit är jag väldigt nöjd med loppet. Jag är både glad och tom på energi, sa Regborn till Orienteringsmagasinet efter loppet.
Terrängen var kuperad men lättlöpt, och därför var banorna långa. Regborn fick ihop över 19 kilometer på sina vägval.
Max Peter Bejmer var näst bästa svensk på tiondeplatsen, drygt fyra minuter bakom Regborn. Örebroaren har därmed tydligt visat att han vill ha en av de två herrplatserna i sprintstafetten på söndag.
På damsidan kopplade superstjärnan Tove Alexandersson, som också haft ett struligt år, greppet om sin sjunde raka totalseger i världscupen genom att vinna dagens tävling med nästan sex minuters marginal till enda utmanaren, schweiziska Simona Aebersold. Alexandersson har därmed fem poäng till godo på schweiziskan inför sista indiviuella deltävlingen i världscupen, en medeldistans på lördag. Eftersom poängskalan för de fyra första i mål är 100–80–60–50 poäng är det först i mål som gäller, om de placerar sig där uppe då också (på herrsidan har Fosser skaffat sig en ledning på 77 poäng och behöver därmed ”bara” ta sig i mål på topp 17 – Och om inte Kyburz blir topp två eller Daniel Hubmann vinner så kan Fosser ligga i solstolen och ändå ta hem titeln). Ellinor Tjernlunds världscupdebut slutade med en 80:e-plats av 97 startande i den tuffa långdistansen. Jag har inte sett någon uppdatering från henne, men något måste ha gått snett tidigt, för till första mellantiden, där Alexandersson passerade på 28 minuter, hade Tjernlund 48. I mål var hon drygt 38 minuter bakom täten och 14 minuter efter Lina Strand som var näst sist av de nio svenskarna på 40:e-platsen.
Chans till revansch för Tjernlund, och möjlighet till nytt topplopp av Regborn, då en betydligt plattare medeldistans avslutar årets individuella världscup på lördag. Därefter avslutas hela faderullan alltså med mixedsprintstafett på söndag.

Jag hoppas för övrigt att ni inte missade mitt reportage om löparen, OCR-löparen och – framför allt – militära femkamparen Siri Englund som publicerades i NA:s papperstidning i tisdags och på na.se i dag. Englund tävlar i danska hinderbaneloppet Red Bull Conquer the castle i helgen. Fyra kilometer med 26 hinder ska avverkas i ett kval på lördag, och på söndagen väntar åttondelsfinaler, kvartsfinaler, semifinaler och final – allt i heat om åtta löpare – på söndagen för de 64 bästa från lördagen. Englund var tvåa bakom danska Ida Mathilde Steensgaard. Nästa vecka springer Englund Åstadsloppet, som ser ut att få ett fint startfält trots att det krockar med Stockholm marathon. Hittills är bland andra Regborn, Fanny Schulstad, Liduina van Sitteren, Tim Sundström, Per Arvidsson, David Berg och Kristinehamns Josef Snellman anmälda till halvmaran.