Medan orienterings-Sveriges blickar riktades mot Stockholm och natt-SM och Stafettligan i helgen var åtta svenska elitlöpare – däribland KFUM Örebros dubble VM-bronsmedaljör och EM-guld- och silvermedaljören Jonatan Gustafsson och Tisarens EM-elva Oskar Andrén – i stället i Belgien och testade sprintorienteringen där inför EM i höst.
Gustafsson visade fin form genom att vinna kval, kvartsfinal och semifinal i den inledande knockoutsprinten – hans bästa disciplin – men blev sedan sjua och sist efter att ha bommat sista kontrollen i finalen som Tuomas Heikkilä vann (de var sju i final eftersom schweizaren Timo Suter fått en friplats efter en protest). August Mollén var tvåa som enda andra svensk i finalen. Andrén – som nyss är tillbaka efter en lårskada – gick vidare från kvalet som sista man, med en sekunds marginal, och blev femma i sin kvartsfinal.
I den individuella sprinten blev Gustafsson bäste svensk som femma, 23 sekunder bakom segrande hemmalöparen Yannick Michiels, elva sekunder från pallen. Andrén där tredje bäste svensk på 22:a plats, exakt en minut bakom Gustafsson.
– Det var väldigt relevanta tävlingar inför EM. Det som sticker ut och som vi också märker när vi analyserar är att vi inte riktigt behärskar de längre sträckorna. De kan vara väldigt komplicerade. Så pass att det till och med sittandes vid bordet kan vara svårt att se vad som är snabbast, säger förbundskapten Kalle Dalin till Svenska orienteringsförbundets hemsida.
EM avgörs i belgiska Hasselt 27-31 augusti. SM i sprint och knockoutsprint avgörs i Växjö två veckor innan, 16-17 augusti.