I morgon drar världscupen i orientering igång, och sprinten i schweiziska Ascona är dubbelt viktig eftersom den också fungerar som kvaltävlingen till söndagens knockoutsprint – är man inte topp 36 i fredagens tävling får man inte starta på söndagen. Så om örebroaren Jonatan Gustafsson till exempel skulle göra ett misstag och stämpla fel i morgon så får han inte starta i en helt annan gren, där han är topp tre i världen, på söndag. Hårda, och lite konstiga, bud.
Med Martin Regborn alltjämt i början av rehabiliteringen efter den inflammation i ryggmärgen som bokstavligen förlamade honom i vintras är Gustafsson den ende länslöparen till start i morgon. Tisarens Oskar Andrén är reserv, men alla åtta ordinarie svenska herrar ser ut att kunna starta. Herrtävlingen, som sänds direkt i SVT, smygstartar 13.52 med en moldavier, men förste svensk går ut 14.17 och de intressanta namnen startar ytterligare drygt en timme senare. Gustafsson går ut som fyra från slutet 16.17.30, och följs av kanonerna Tuomas Heikkila, Kasper Fosser och Yannick Michiels.
Gustafsson har ju sex VM- och EM-medaljer i knockoutsprint och sprintstafett de senaste fyra åren, men har i sprint en sjätte- och två åttondeplatser som bästa världscupresultat. Fredagens tävling är därmed trippelt viktig för Gustafsson – den tredje anledningen är då förstås att han även vill springa den individuella sprinten vid VM i sommar.