13 dagar efter Vasaloppet är det dags att ladda om. I morgon bitti – SVT startar sin sändning 7.35, herrarna startar 7.45 och damerna 8.00 – är det dags för Norges största och mest klassiska långlopp, Birkebeinerrennet. Ett 54 kilometer långt lopp över fjället (1 059 höjdmeter där de allra flesta är på första halvan) från Rena till Lillehammer, som bland annat är känt för att alla åkare måste bära en ryggsäck på minst 3,5 kilo.
I elitstartledet återfinns tre länsåkare. Örebroaren Rickard Ericsson (startnummer 66) som är inne på sin tredje säsong med italienska Team Futura och som var i sitt livs slag när han kraschade på Maricalonga och drog på sig en hjärnskakning vars symptom satt kvar lite för länge för att det skulle vara bra för formen in mot Vasaloppet, där han blev 57:a efter att tidigare under vintern ha slagits om placeringar på topp 40 i ski classics-tävlingarna. I Vasaloppet hade han två länsåkare före sig – och det är de båda andra som nu kommer till start: Zinkgruvanfostrade Markus Hallén Johansson (212) som kör för Team Ramudden och Kopparbergsfostrade ex-proffset (och tidigare Vasaloppstvåan) Bob Impola (119) som inte kör för något team utan som privatåkare.
Ericsson var 67:a i debuten i fjol, Hallén Johansson gör debut nu och Impola hade aldrig tävlingen som favorit under sina år som fullt ut elitsatsande (enda gången han var topp 60 var 2019 då han blev 32:a).

Det fyllde inte på särskilt bra i startlistorna till Nora marathon, maraton-DM och premiär i Södra Svealands löparserie, från det att ordinarie anmälan stängde tills efteranmälan gjorde det samma vid lunchtid i dag. Men ett riktigt vasst namn ramlade in i damernas tävlingsklass i form av Sandra Lundqvist, även om hon varken gör upp om seriepoäng eller DM-medaljer eftersom hon tävlar för västkustklubben Hälle IF (trots att hon kommer från och bor i Kristinehamn). Lundqvist var tvåa bakom Västerås Eva-Maj Erneby (som också är anmäld) i fjolårets lopp, och är gammal EM-silvermedaljör i lag på 24-timmars så långt tillbaka som 2016, men har i år äntligen fått det att lossna på allvar igen och för tre veckor sedan slog hon sitt åtta år gamla 24-timmarspers med nästan en mil när hon noterade grymma 235 918 meter för seger i en inomhustävling i finska Esbo. Det gör henne till trea i världen hittills i år (bakom två japanskor) och tvåa i Sverige genom alla tider (bakom Maria Jansson). Om hon vilat upp sig efter det? Nä, förra helgen sprang hon ett sextimmarslopp i Skövde, så vi får se med vilken ambition hon kommer till Nora.
Övriga toppkandidater gick jag igenom i bloggen häromdagen, så det är bara att scrolla nedåt.
Starten vid Norvalla går 10.00.

Missa inte heller att NA distansloppen vid junior-SM i Östersund i morgon, sista chansen för länsåkarna att ta en topp fem-placering (Linus Wedin är väl hetaste kandidaten, Ellen Berg och Ida Bervenståhl outsiders). Sändningen startar 9.55 och ni hittar den här.